Nasa enviará al espacio una impresora 3D: funcionará como una fábrica de herramientas

 

 

La Nasa enviará al espacio el próximo año una impresora en tercera dimensión, un aparato revolucionario del tamaño de un tostador de pan, que hará innecesario que los astronautas carguen todas las herramientas y partes de repuesto que puedan necesitar.

Las impresoras funcionarían como una fábrica voladora con infinidad de diseños para crear objetos, mediante la inyección de capa tras capa de plástico extraído de grandes carretes.
En el área de la Medicina tales impresoras de antemano se usan para hacer articulaciones de repuesto, mientras que artistas las emplean para elaborar joyería.
En los laboratorios de la Nasa, los ingenieros imprimen pequeños satélites que pueden lanzarse a la Estación Espacial para enviar datos a la Tierra así como piezas de repuesto y partes de cohetes que pueden soportar temperaturas extremas.
“Cada vez que comprobamos que podemos imprimir algo en 3D en el espacio es como Navidad”, dijo el inventor Andrew Filo, quien hace consultoría para la Nasa.
Los carretes de plástico eventualmente podrían remplazar a los estantes de refacciones y herramientas, aunque la misión por venir será simplemente una prueba de impresión.
Para el primer envío al espacio de una impresora 3D, la Nasa escogió entre más de una decena de modelos, desde los de escritorio que cuestan 300 dólares hasta uno de 500.000 dólares capaz de construir bodegas.
“Imaginen a un astronauta que necesita hacer una reparación de vida o muerte en la Estación Espacial Internacional”, dijo Aaron Kemmer, director ejecutivo de la empresa. “En lugar de desear que todas las herramientas y refacciones ya estén en la estación es mejor que las impriman en 3D cuando las necesiten”.